Η λεύκη είναι μια σύνθετη αυτοάνοση ασθένεια που απαιτεί κατανόηση και επικοινωνία μεταξύ κλινικού ιατρού και ασθενούς. Η Nada Elbuluk, MD, δερματολόγος και κλινική αναπληρώτρια καθηγήτρια στην Ιατρική Σχολή Keck του Πανεπιστημίου της Νότιας Καλιφόρνιας στο Λος Άντζελες, προσέφεραν μια επισκόπηση της πάθησης, της συχνότητάς της, των πιθανών αιτιών που την προκαλούν και των επιλογών θεραπείας στο Updates in Vitiligo Management.
Η Elbuluk ξεκίνησε περιγράφοντας πώς εξηγεί τη διαταραχή στους ασθενείς. Τους λέει ότι επειδή η λεύκη είναι αυτοάνοση ασθένεια, τα αντισώματά τους επιτίθενται στα μελανοκύτταρά τους και όταν συμβαίνει αυτό, εμφανίζονται λευκές κηλίδες στο δέρμα. Tονίζει επίσης ότι λέει στους ασθενείς ότι δεν προκάλεσαν οι ίδιοι την πάθησή τους, αλλά μάλλον έχουν γενετική προδιάθεση να την αναπτύξουν.
«Μερικοί ασθενείς ανησυχούν ότι έκαναν κάτι που προκάλεσε τη λεύκη. Ίσως υπήρξαν κάποια υποκινητικά γεγονότα, αλλά δεν θέλουμε οι ασθενείς να κατηγορούν τους εαυτούς τους. Συχνά, είναι ιδιοπαθής και δεν γνωρίζουμε γιατί την εμφανίζουν οι άνθρωποι. Ίσως υπάρχει μια γενετική προδιάθεση, κάποιο περιβαλλοντικό γεγονός που την πυροδοτεί».
Η Elbuluk συζήτησε επίσης τον κοινό μύθο ότι η λεύκη είναι μια δερματική ασθένεια με χρωματισμό.
«Δεν είναι», σημείωσε. «Είναι πιο ορατό σε πιο σκούρο δέρμα».
Η έρευνα επίσης στους ασθενείς με λεύκη απέδειξε ότι υπάρχει 20% έως 30% πιθανότητα να αναπτύξουν κάποια μορφή νόσου του θυρεοειδούς και ελέγχει τις θυρεοειδοτρόπους ορμόνες (TSH) και τα επίπεδα βιταμίνης D κατά την εισαγωγική επίσκεψη.
Η Elbuluk ελέγχει επίσης για TSH κατά την πρώτη επίσκεψη, επειδή το 25% των ασθενών με λεύκη αναπτύσσουν στη συνέχεια αυτοάνοση νόσο του θυρεοειδούς.
Ένα άλλο θέμα που συζητούν με τους ασθενείς είναι ο γενετικός κίνδυνος. Πολλοί από τους ασθενείς του που είναι 20 ή 30 ετών και σκέφτονται να κάνουν παιδιά τείνουν να ρωτούν αν θα μεταδώσουν τη λεύκη στα παιδιά τους και αν τους την μετέδωσαν οι γονείς τους.
«Περίπου το 1% του πληθυσμού, 0,5% έως 2% σε ορισμένες εκτιμήσεις, θα έχει λεύκη. Εάν έχετε συγγενή πρώτου βαθμού, τότε ο κίνδυνος αυξάνεται κατά περίπου 4%. Είναι περίπου έξι φορές υψηλότερος. Είναι περίπλοκο και υπάρχει μια γενετική συνιστώσα, μια προδιάθεση».
Η λεύκη μπορεί να είναι «εντοπισμένη», επηρεάζοντας μόνο ένα μέρος του σώματος, ή μπορεί να είναι «γενικευμένη», εμπλέκοντας το δέρμα σε όλο το σώμα. Ένας συγκεκριμένος υποτύπος λεύκης, που ονομάζεται τμηματική λεύκη, επηρεάζει το δέρμα που περιορίζεται σε ένα μέρος του σώματος και είναι πιο συχνός στα παιδιά παρά στους ενήλικες. Ο σωματικός τραυματισμός στο δέρμα (για παράδειγμα, τρίψιμο ή τριβή) μπορεί να προκαλέσει εξάπλωση της λεύκης – αυτό ονομάζεται «φαινόμενο Koebner».
Η λάμπα Wood είναι ένα συνηθισμένο εργαλείο που χρησιμοποιείται για την αναγνώριση της λεύκης σε ασθενείς με ανοιχτόχρωμο τύπο δέρματος Fitzpatrick. Είναι γνωστό πως η λάμπα Wood είναι απαραίτητη για να διαπιστωθεί η πραγματική έκταση της λεύκης σε ασθενείς με ανοιχτόχρωμο δέρμα. Για πολλούς, η σοβαρότητα της νόσου και η έκταση της επιφάνειας του σώματος που επηρεάζει μπορεί να προκαλέσει συναισθηματική δυσφορία.
Η Elbuluk ρωτάει πάντα τους ασθενείς της για τους στόχους τους όσον αφορά τη θεραπεία της λεύκης. «Πολλοί από τους ασθενείς της έχουν ενημερωθεί ότι δεν υπάρχει τρόπος αντιμετώπισης της λεύκης ή ότι έχουν λάβει προηγούμενες θεραπείες που απέτυχαν».
«Θέλω να σχολιάσω, το πρόβλημα των ασθενών με την ποιότητα ζωής τους. Η εμπειρία μας δείχνει ότι, όταν οι ασθενείς έχουν λεύκη σε εκτεθειμένες περιοχές, αυτό τείνει να επηρεάζει την ποιότητα ζωής τους. Ακόμα περισσότερο με προοδευτική ή ασταθή νόσο. Έχουν άγχος για το ότι δεν ξέρουν πότε θα αποκτήσουν μια νέα κηλίδα».
Στην προοδευτική λεύκη, η Elbuluk λαμβάνει υπόψη το ποσοστό της επιφάνειας του σώματος που επηρεάζεται και την κατηγορία θεραπείας που θα λειτουργήσει καλύτερα. Η συνδυαστική θεραπεία είναι συνήθως πιο επιτυχημένη, ειδικά σε ασθενείς που έχουν δοκιμάσει μόνο 1 μορφή θεραπείας για σύντομο χρονικό διάστημα. Η Elbuluk διασφαλίζει επίσης ότι οι ασθενείς κατανοούν ότι η επιτυχία δεν θα συμβεί από τη μια μέρα στην άλλη.
Η φωτοθεραπεία, για παράδειγμα, μπορεί να διαρκέσει τουλάχιστον 30 – 48 συνεδρίες ή περισσότερες για να αρχίσει να προκαλεί ανταπόκριση. Συνολικά, στους ασθενείς με λεύκη υπάρχουν 2 θεραπευτικοί στόχοι: σταθεροποίηση και επαναμελάγχρωση.
Η Elbuluk ολοκλήρωσε την έρευνά της υπενθυμίζοντας στους συναδέλφους να δίνουν ελπίδα στους ασθενείς, να τους ενημερώνουν ότι υπάρχουν επιλογές θεραπείας και να τους παραπέμπουν σε έναν ειδικό για τη λεύκη εάν δεν αισθάνονται κατάλληλοι για να αντιμετωπίσουν την πάθηση και δεν είναι ενημερωμένοι σχετικά με τις διαφορετικές στρατηγικές που είναι διαθέσιμες για την εξατομίκευση της θεραπείας.